On peut définir l’irréversibilité comme l’impossibilité pour un système à l’existence de pertesaux imperfections des machines utiliséesaux procédés mis en œuvredégradée ou dissipée sous forme de chaleurde revenir à un état antérieurdeux types d’irréversibilitésle processus de transformation : les transformations qu’il a subies ne peuvent pas être inversées.

Une telle définition conduit à distinguer à l’existence de pertesaux imperfections des machines utiliséesaux procédés mis en œuvredégradée ou dissipée sous forme de chaleurde revenir à un état antérieurdeux types d’irréversibilitésle processus de transformation :

Celles qui sont liées au fait que à l’existence de pertesaux imperfections des machines utiliséesaux procédés mis en œuvredégradée ou dissipée sous forme de chaleurde revenir à un état antérieurdeux types d’irréversibilitésle processus de transformation ne peut pas être inversé de manière simple.

Un deuxième type d’irréversibilité est lié à l’existence de pertesaux imperfections des machines utiliséesaux procédés mis en œuvredégradée ou dissipée sous forme de chaleurde revenir à un état antérieurdeux types d’irréversibilitésle processus de transformation que l’on n’arrive jamais à complètement supprimer malgré tous les efforts que l’on peut faire : on dit qu’une partie de l’énergie initiale est à l’existence de pertesaux imperfections des machines utiliséesaux procédés mis en œuvredégradée ou dissipée sous forme de chaleurde revenir à un état antérieurdeux types d’irréversibilitésle processus de transformation.

Le premier type d’irréversibilité est lié à l’existence de pertesaux imperfections des machines utiliséesaux procédés mis en œuvredégradée ou dissipée sous forme de chaleurde revenir à un état antérieurdeux types d’irréversibilitésle processus de transformation pour réaliser les transformations, tandis que le second est lié à l’existence de pertesaux imperfections des machines utiliséesaux procédés mis en œuvredégradée ou dissipée sous forme de chaleurde revenir à un état antérieurdeux types d’irréversibilitésle processus de transformation pour effectuer ces transformations. Bien évidemment, les deux peuvent se cumuler.